Chaque année, le 26 juillet, la communauté internationale célèbre la Journée mondiale des mangroves, un écosystème d’une importance capitale pour notre planète. Ces forêts côtières uniques, à la fois terrestres et marines, abritent une biodiversité exceptionnelle et offrent d’inestimables services écosystémiques aux communautés côtières.
Véritables pépinières de vie, les mangroves constituent un habitat essentiel pour de nombreuses espèces de poissons, de crustacés et d’oiseaux. Leurs racines aériennes filtrent l’eau, améliorant ainsi sa qualité, tout en stabilisant les sédiments et protégeant les côtes de l’érosion. En outre, ces écosystèmes jouent un rôle primordial dans la lutte contre le changement climatique en séquestrant de grandes quantités de carbone dans leurs sols.
Malgré leur importance cruciale, les mangroves sont confrontées à de nombreuses menaces : déforestation, développement côtier, aquaculture, pollution et changement climatique. À un rythme alarmant, ces écosystèmes disparaissent trois à cinq fois plus vite que les forêts terrestres. Les conséquences de cette perte sont multiples : érosion côtière accélérée, perte de biodiversité, diminution des ressources halieutiques et vulnérabilité accrue des populations côtières face aux événements extrêmes.
“Les mangroves sont pourtant en danger : on estime que plus des trois quarts des mangroves dans le monde sont aujourd’hui menacées, ainsi que tous les organismes aquatiques et terrestres qui en dépendent.” Cette constatation alarmante souligne l’urgence d’agir pour préserver ces écosystèmes fragiles.
L’UNESCO, consciente de l’enjeu, s’engage activement dans la protection des mangroves et d’autres écosystèmes côtiers, tels que les herbiers marins et les marais salants. À travers ses réseaux de réserves de biosphère, de géoparcs mondiaux et de sites du patrimoine mondial naturel, l’organisation soutient des projets de recherche, de conservation et de sensibilisation.
Pour assurer la pérennité des mangroves et des services qu’elles rendent, il est essentiel de renforcer les efforts de conservation à tous les niveaux. Cela implique de mettre en œuvre des politiques de gestion durable, de soutenir les communautés locales impliquées dans la protection de ces écosystèmes, et de sensibiliser le grand public à leur importance.
Comme le disait Hubert Dumarché, les mangroves sont bien plus qu’une simple forêt : elles sont un rempart contre les tempêtes, un berceau pour la vie et un espoir pour l’avenir.
- Sifa Mastake
